Метод был предложен в 1954 году шведскими учеными И. Эдлером и К. Хертцем и называется также эхокардиографическим исследованием (ЭхоКГ) или сонографией сердца. Этот метод
В основе эхокардиографии лежит принцип эхолокации. Высокочастотные (ультразвуковые) волны, генерируемые с помощью пьезоэлектрического кристалла ультразвукового датчика, проникают вглубь тела, где частично рассеиваются, а частично отражаются на границе сред с разной акустической плотностью. Отражение звуковых волн происходит, в частности, от стенок камер сердца, створок сердечных клапанов, форменных элементов крови и других структур. Отраженные волны воспринимаются кристаллом датчика, поляризованные частицы которого начинают вибрировать, приводя к образованию переменного электрического тока. Таким образом, механическая энергия переводится в электрическую, а компьютерная система обработки информации формирует на дисплее ультразвукового прибора изображение исследуемого объекта.
Очень важной особенность эхокардиографии является возможность увидеть быстрые движения сердца в режиме реального времени и оценить не только анатомические характеристики органа, но и параметры его функции.
Одной из ключевых функций эхокардиографии служит допплеровская оценка кровотока, которая необходима для определения скорости и направления потоков крови в сердце, что дает неоценимую информацию о правильности внутрисердечного кровообращения.
